Der Begriff hinter dem Wort Internet ist einer ähnlichen Wandlung unterworfen, diese ist jedoch weniger einfach darzustellen, denn "Internet" ist ein sehr viel umfassender Begriff als z.B. Homepage.
Eine gute Metapher, an der sich die Beziehungen zwischen verschiedenen Begriffen darstellen lassen, wir werden ihr im Folgenden öfter begegnen.
Für den Moment stellen Sie sich die Worte Verkehr, Bus, Tankstelle und Strassennetz vor und wie diese in Beziehung zueinander stehen.
Sehr oft verwenden wir dasselbe Wort für eine Technik und ihre Anwendung.
Das führt zu sprachlichen Ungenauigkeiten, speziell, wenn eine Technik nicht nur eine Anwendung hat. Wo solche Ungenauigkeiten auffallen, werden dann neue Wörter geprägt und hierarchische Wortfamilien wie Kraftfahzeug, Motorrad, PKW, Sattelschlepper, Auflieger gebildet.
Würde man versuchen, den Straßenverkehr einfach nur durch das Wort Verbrennungsmotor zu charakterisieren - und der moderne Verkehr ist sicher die überwiegende Anwendung des Verbrennungsmotors - zu beschreiben und müsste man mangels verschiedener Bezeichnungen für LKW und Motorräder TÜV-Vorschriften verfassen, die wortidentisch für beide Fahrzeugklassen anwendbar sind, wir hätten Schwierigkeiten.
Aber wenn es um "Internet" geht, dann wird in der Tat gern versucht, die Technik und alle ihre Anwendungen über einen Kamm zu scheren. In den folgenden Abschnitten soll es um die Technik gehen, die das hervorbringt, was wir als "Internet" kennen.
Transportnetz
Das Internet ist zunächst einmal ein Transportnetz, das Daten transportieren kann.
Dabei kommen die Abläufe (die Beschreibung eines Ablaufes einer Kommunikation ist in der Informatik ein "Protokoll") gemäß dem Internet Protocol (IP) zum Einsatz.
Protokolle treten in der Informatik in der Regel als Familie auf: mehrere verschiedene Protokolle regeln Abläufe, die alle Teilaspekte desselben Kommunikationsvorgangs darstellen.
So bleiben die einzelnen Protokolle einfach und damit handhabbar für einen Implementierer.
Die Protokollfamilie TCP/IP hat gegenüber älteren Protokollen gewisse Vor- und Nachteile.
Da die Vorteile für viele Anwendungen überwiegen hat IP viele andere Techniken schon verdrängt. Dort wo Defizite sichtbar sind entwickeln sich nach und nach Workarounds oder Erweiterungen des Protokolls, die diese ausgleichen. Dadurch nagt IP auch an den Domänen anderer Techniken immer stärker.
Die angewendeten Techniken verleihen dem mit ihrer Hilfe gebildeten Netz verschiedene | Eigenschaften und machen es damit mehr oder weniger geeignet für bestimmte Anwendungen.
Bitte halten Sie die Anwendungen und die Technik gedanklich immer getrennt.
In der Verkehrs-Metapher sollten wir auch immer den Verbrennungsmotor und den Transport von Personen auseinanderhalten; zu einen gibt es auch LKW (=Anwendung des Verbrennungsmotors nicht zum Personentransport) als auch Fahrräder (=Personentransport ohne Verbrennungsmotor).
Diese Unterscheidung lohnt sich auch dann, wenn eine bestimmte Anwendung einer Technik absolut dominant ist.
Aus der Verkehrs-Metapher ist die beste Entsprechung für das Internet das Wort Strassennetz (der Autor verabscheut übrigens die unselige "Datenautobahn", auch wenn es als Metapher recht gut passt).
Und wenn wir europäisch denken, dann hat das Strassennetz verschiedene Betreiber, allein in Deutschland sind Bund, Länder, Gemeinden und zunehmend private Investoren beteiligt, an Landesgrenzen wechselt fast immer der Betreiber.
Ein solches Netz eignet sich für verschiedenen Anwendungen (von der Kremserfahrt bis zum Schwertransport-Konvoi).
Es ist eine gemeinsam von mehreren Anwendern genutzte Infrastruktur.
Das Internet ist nicht das WorldWideWeb.
Das WWW ist eine der verschiedenen Anwendungen des Internet, so wie ein Ommnibus-Netz eine Anwendung des Strassennetzes ist. Solch eine Anwendung kann selbst eine Infrastruktur sein, die für wieder andere Dienste bereitgestellt wird, die darauf aufbauen.
In der Tat sind die verschiedenen Protokolle einer Protokollfamilie in solch einer Weise aufgebaut: jedes Protokoll stellt eine bestimmte Leistung bereit, die von einem (oder mehreren) anderen Protokollen benutzt wird, um ihrerseits Leistungen bereitzustellen.
Daher werden viele Protkollfamilien auch als Protokollstapel (protocol stacks, kurz stacks) bezeichnet. Dem Computerbenutzer läuft das Wort Stack z.B. im zusammenhang mit Bluetooth häufig über den Weg.
Die aufeinander aufbauenden Protokolle eines Stack sind also in der Art von Schichten in einem Stapel angeordnet. Das überwiegend gelehrte Denkmodell zur Einordnung und Klassifizierung von Kommunikationsprotokollen ist daher das Schichtenmodell?. Die hier betrachtete Protokollfamilie TCP/IP weist sehr enge Beziehungen zum Schichtenmodell auf, hat aber auch einige signifikante Abweichungen, die die Familie sehr viel besser anwendbar machen als das für "in Strenge" nach dem puren Schichtenmodell modellierte Protokolle möglich ist.
Was also ist das "Internet"?
Viel Vorrede, aber wo bleibt denn nun die Begriffsdefinition?
Versuchen wir es mit
Als 'Internet bezeichnen wir das grösste unter den öffentlich zugänglichen Kommunikationsnetzen, die IP (Internet Protocol) als das Transportprotokoll verwenden
dann stellen wir fest, dass uns das noch nicht sehr viel weiter bringt.
Ein Stück weit aber schon. Das Internet ist öffentlich zugänglich. Es gibt viele IP-basierte Netze, die nicht öffentlich zugänglich sind, diese sind also nicht das Internet.
Solche privaten IP-Netze können dabei durchaus mit dem Internet verbunden sein und ggf. seine Leistungen nutzen. Vergleichen Sie das mit einer privaten Telefonanlage, deren Leistungen nicht öffentlich zugänglich sind, die aber im Bedarfsfall mit dem (öffentlichen) Telefonnetz in Kontakt treten kann.
Dieses Bild ist etwas schief, am verständlichsten wird es vielleicht, wenn Sie sich eine TK-Anlage vorstellen, bei der nur die Rufnummer der Zentrale aus dem öffentlichen Netz erreichbar ist und die Vermittlung zu den Nebenstellen immer durch eine Person erfolgen muss.
Alle Geräte, die aus dem (öffentlichen) Internet erreichbar sind, an die Pakete adressiert werden können, sind Bestandteil des Internet. Ihr Computer, den Sie gerade benutzen, gehört wahrscheinlich in diese Kategorie (es sei denn, Sie läsen dies offline). Vielleicht aber gehört Ihr Computer aber auch zu einem privaten IP-Netz und ein Proxyserver stellt Ihnen diese Web-Inhalte aus dem Internet bereit.
Anders als z.B. das deutsche Autobahnnetz gibt es beim Internet mehrere Betreiber, genau genommen zahllose. Die Betreiber dieser Netze stehen in einem sehr interessanten Verhältnis, denn sie sind Wettbewerber, müssen aber miteinander kooperieren, damit das Internet insgesamt und als solches funktioniert.
Immer, wenn diese Kooperation unterbrochen wird, ist das eine Schlagzeile zumindest bei heise wert, wenn z.B. ein Anbieter bei einem anderen unfaire Praktiken sieht und die Kooperation einstellt | Peering-Krieg.
